ปริมาณแสงแดดที่โลกสะท้อนกลับเข้าไปในอวกาศ โดยวัดจากเว็บสล็อตแตกง่ายแสงสลัวที่เห็นในส่วนมืดของใบหน้าพระจันทร์เสี้ยว ได้ลดลงอย่างเห็นได้ชัดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์แนะนำว่าการที่แสง Earthshine ลดลงเป็นสัญญาณระยะสั้นหรือสัญญาณที่เป็นลางร้ายอีกอย่างหนึ่งสำหรับสภาพอากาศของโลกนั้นอยู่ในอากาศ
โดยเฉลี่ยแล้ว โลกของเราสะท้อนแสงอาทิตย์ที่ส่องลงมาประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์
Philip Goode นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จาก Big Bear Solar Observatory ในแคลิฟอร์เนียกล่าวว่าการวิเคราะห์ใหม่สนับสนุนการศึกษาก่อนหน้านี้ซึ่งชี้ให้เห็นว่าการสะท้อนของโลกลดลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา จากปี 1998 ถึง 2017 การสะท้อนของโลกลดลงประมาณ 0.5 เปอร์เซ็นต์ทีมงานรายงานในจดหมายวิจัยธรณีฟิสิกส์ 8 กันยายน
Goode และเพื่อนร่วมงานของเขาใช้เครื่องมือภาคพื้นดินในการวัดแสง Earthshine ซึ่งเป็นแสงที่สะท้อนจากดาวเคราะห์ของเรา ไปยังดวงจันทร์แล้วกลับมายังโลกด้วยการใช้เครื่องมือภาคพื้นดิน ตั้งแต่ปี 1998 ถึง 2017 เนื่องจากแสง Earthshine นั้นวัดได้ง่ายที่สุดเมื่อดวงจันทร์เป็นรูปร่างเพรียวบาง พระจันทร์เสี้ยวและอากาศแจ่มใส ทีมงานได้รวบรวมข้อมูลเพียง 801 จุดในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา Goode และเพื่อนร่วมงานของเขารายงาน
การสะท้อนแสงที่ลดลงส่วนใหญ่เกิดขึ้นในช่วงสามปีที่ผ่านมาของช่วงสองทศวรรษที่ทีมศึกษา Goode กล่าว การวิเคราะห์ข้อมูลดาวเทียมก่อนหน้านี้ เขาและเพื่อนร่วมงานตั้งข้อสังเกตว่าการสะท้อนที่ลดลงนั้นเกิดจากอุณหภูมิที่อุ่นขึ้นตามแนวชายฝั่งแปซิฟิกของอเมริกาเหนือและใต้
ซึ่งจะทำให้การปกคลุมของเมฆในระดับความสูงต่ำลดลงและเผยให้เห็นพื้นล่าง มืดกว่ามาก และน้อยลง ทะเลสะท้อนแสง
เอ็ดเวิร์ด ชวีเทอร์แมน นักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ริเวอร์ไซด์ ผู้ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการวิเคราะห์ครั้งใหม่นี้ กล่าวว่า “แนวโน้มในระยะยาว (ในการสะท้อนของโลก) ยังไม่ปรากฏให้เห็นหรือไม่ก็ตาม” “สิ่งนี้ทำให้ข้อโต้แย้งในการรวบรวมข้อมูลเพิ่มมากขึ้น” เขากล่าว
Shiv Priyam Raghuraman นักวิทยาศาสตร์ด้านบรรยากาศจากมหาวิทยาลัยพรินซ์ตันกล่าวว่า เมฆที่ลดลงทั่วมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันออกไม่ใช่สิ่งเดียวที่ลดแสงสะท้อนของโลกหรืออัลเบโด การศึกษาจำนวนมากชี้ให้เห็นถึงการลดลงของน้ำแข็งในทะเลในระยะยาว (โดยเฉพาะในแถบอาร์กติก) น้ำแข็งบนบก และสารมลพิษเล็กๆ ที่เรียกว่าละอองลอย ซึ่งทั้งหมดนี้กระจายแสงแดดกลับเข้าไปในอวกาศเพื่อทำให้โลกเย็นลง
เมื่อน้ำแข็งปกคลุมลดลง โลกก็ดูดซับรังสีได้มากขึ้น การแผ่รังสีส่วนเกินที่โลกดูดกลืนในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมาทำให้มหาสมุทรร้อนขึ้นและละลายน้ำแข็งมากขึ้น ซึ่งอาจส่งผลให้โลกร้อนยิ่งขึ้นผ่านวงจรป้อนกลับที่เลวร้าย Schwieterman กล่าว
Goode และเพื่อนร่วมงานของเขาประมาณการว่า การลดลงของการสะท้อนแสงของโลกระหว่างปี 1998 ถึง 2017 หมายความว่าแต่ละตารางเมตรของพื้นผิวโลกของเรากำลังดูดซับพลังงานเพิ่มเติม 0.5 วัตต์โดยเฉลี่ย สำหรับการเปรียบเทียบ นักวิจัยตั้งข้อสังเกตในการศึกษาของพวกเขา ก๊าซเรือนกระจกที่ทำให้โลกร้อนและกิจกรรมอื่นๆ ของมนุษย์ในช่วงเวลาเดียวกันได้เพิ่มพลังงานที่ป้อนเข้าสู่พื้นผิวโลกโดยพลังงานประมาณ 0.6 วัตต์ต่อตารางเมตร นั่นหมายความว่าการสะท้อนแสงของโลกลดลงในช่วงเวลา 20 ปีนั้น เกือบสองเท่าของผลกระทบจากภาวะโลกร้อนที่โลกของเราประสบสล็อตแตกง่าย
